Hombres de cabello pintado de carmín y mujeres vestidas con coloridas faldas pertenecen a los tsáchilas, grupo étnico ubicado al occidente del Ecuador, en la provincia de Santo Domingo. Son conocidos como una tribu pacifica que durante años vivió de la caza, la pesca, la recolección y la horticultura. Actualmente habitan en Ecuador cerca de 3 000 representantes de esta etnia distribuidos en ocho comunidades.

A pesar de que el paso de los años ha modificado muchas de sus costumbres y tradiciones,es posible descubrir y vivir la riqueza cultural de los tsáchilas gracias a proyectos de turismo comunitario. En Chigüilpe, comuna ubicada en el kilómetro 7 de la vía a Quevedo, desde hace tres años funciona Tolón Pelé. Se trata de una iniciativa que busca rescatar y difundir la identidad tsáchila.

Al llegar a Tolón Pelé es posible observar la continuidad de los símbolos ancestrales de la comunidad en su vestimenta y entender el significado de cada uno de ellos. Encima de su cabeza, los hombres colocan un pedazo de algodón en forma de circulo llamado mishillick como señal de pureza, las líneas negras en el cuerpo de hombres y mujeres alejan a las malas energías y representan a la serpiente equis. Las mujeres, una falda multicolor que simboliza al arcoíris.

En edificaciones de guadua y pambil en medio de un bosque húmedo tropical, se ofrece hospedaje y alimentación para los visitantes. Se han creado dos circuitos de aprendizaje: el ecológico y el cultural. Los recorridos acompañados por guías de nativos tienen como finalidad la comprensiónde su cosmovisión y su relación con la naturaleza.

El circuito inicia en una pequeña choza donde el pone realiza rituales energéticos utilizando rocas, garras de animales, plantas medicinales y otros objetos sagrados. Continúa entre historias y demostraciones de las actividades cotidianas de los tsáchilas como el uso del trapiche, la preparación de alimentos y la construcción de trampas usadas para la caza.