La historia de la población de Puerto Villamil en la isla de Isabela está ligada a un pasado de destierro y aislamiento. Puerto Villamil fue un antiguo refugio militar estadounuidense como soporte a la base de Baltra en la segunda guerra mundial. En 1946 el gobierno ecuatoriano recuperó el control de las instalaciones y estableció una prisión para confinar reclusos peligrosos.
La colonia penal mantenía a los prisoneros en la construcción de un muro con bloques de lava volcánica. La gran pared se derrumbaba repetidamente y obligaba a los presos a volverla a levantar. Este trabajo siginificó padecimiento y muerte a los reos, por ello los moradores se referían a este como "el lugar donde los débiles mueren y los fuertes lloran". La prisión cerró en 1959 y ahora es un atractivo turístico.
Para llegar la muro de las lágrimas se atraviesa el complejo de humedales de Isabela, a lo largo de un recorrido de 4 kilómetros junto a playas de arena blanca, esteros de aguas salobres, túneles de lava y lagunas. El trayecto llega en su punto más alto al Cerro Orchilla, desde donde se contempla el paisaje volcánico de la isla.
Este recorrido biodiverso atraviesa bosques de tuna y cacto candelabro, playas teñidas de amarillo rojo y verde por el sesuvio rastrero, cuatro especies de manglar y los árboles del Cerro Orchilla llenos del líquen que da nombre. Pozas y lagunas llenas de crustáceos alimentan aves marinas y flamencos del Caribe. Al final de este recorrido se puede visitar el centro de crianza de tortugas Arnaldo Tupuiza.
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