El mar que rodea a las islas Galápagos está alimentado por corrientes superficiales y profundas que brindan a estos ecosistemas una riqueza particular con animlaes que provienen de los cuatro puntos cardinales. Las aguas del archipiélago brindan condiciones para la reproducción prolífica de la vida marina residente y migratoria.
La reserva marina de Galápagos protege 133 000 kilometros cuadrados de aguas que rodean un contorno de 40 millas alrededor de las islas. Fue declarada en 1998 como la primera reserva marina en Ecuador y por su tamaño es la segunda mayor en el mundo, solo por detrás de la Gran Barrera de Coral. Ambos lugares guardan la mayor riqueza de vida marina conocida.
En los mares de Galápagos nadan miles de especies de pecese invertebrados marinos, algunas todavía poco conocidas y en espera por científicos que se sumergan para descubrirlas. Aproximadamente el 25% de esta vida es exclusiva de Galápagos. La reserva marina también es lugar de congregación para 24 especies de mamíferos marinos, entre ellos dos especies endémicas: el lobo arino de Galápagos y el lobo peletero de Galápagos, así como balleneas jorobadas, orcas y delfines. Esto le ha valido también la declaratoria como santuario de ballenas desde 1990.
La reserva marina de Galápagos inivta al buceo y snorquel como deportes de aventura para vivir la experiencia submarina junto a mantarayas inofensivas, tortugas marinas nadando gracilmente, lobos marinos que asmejan torpedos, peces multicolres que curiosean a los turistas y en el norte del archipiélago el gigantesco tiburón ballena.
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