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El Valle de los paisajes, el color y las leyendas
Un poco hacia el Norte de Guaranda, un sendero escondido entre montañas, bosques de pino y páramos de pajonal conduce hasta Simiatug. Ubicado a espaldas del legendario Chimborazo, este valle llega en su zona más alta a los 4.300 metros sobre el nivel del mar donde un intenso frío y fuertes vientos dominan la zona. Por el contrario, en sus zonas más bajas (de hasta 1.800 msnm) se percibe un agradable clima subtropical.
Los días pasan con suma calma por el centro de Simiatug. A veces, parece escucharse el sonido del viento bajar desde las montañas y rocas que rodean el valle. Sin embargo, los miércoles en la mañana el movimiento estalla.
Campesinos de 49 comunidades, comerciantes y productores de provincias cercanas invaden el tranquilo poblado debido a la feria semanal. Un desfile de animales, legumbres, fruta, pan, sombreros, ponchos y otros artículos a la venta se comercializan en calles y plazas.
Asimismo, la artesanía de Simiatug es única. Seis grupos de artesanas que trabajan manualmente con materiales naturales e hilo concentran su ingenio en los más minuciosos detalles. Gracias a sus manos, el amarillo intenso de los pajonales se ve transformado en canastas de páramo; la cabuya tejida crea bolsos multicolores y las shigras, los zapatos y las correas plasman la realidad andina en laboriosos bordados.
Sus pobladores, generalmente ataviados con poncho, chalina y sombrero son los más leales compañeros de camino. Cuando hablan sobre las leyendas nacidas en sus campos y cerros, demuestran a cualquier extraño un milenario amor por su tierra.
A 35 minutos, se encuentra Cocha Colorada, una laguna de aguas verdes, poblada de curiquinges, lobos, conejos y perdices. En la comunidad de Pímbalo se saborean las habas con queso y un vaso de agua de zumbillo es ideal para el frío. En el Tingo la cascada Yurapakcha y la cueva Runashayana son recomendables alternativas para visitar. Finalmente, en Rayopamba lugares sagrados como Puquisán y Yanashpa con su fuente de agua mineral, demuestran la gran cantidad de opciones que un verdadero aventurero jamás podrá rechazar.
Cuando alguna persona llega a Guaranda percibe claramente los sabores y olores del carnaval. En cualquier hogar de la ciudad se puede apreciar el inconfundible olor del sabroso maíz preparado en todas sus ricas variedades: mote, choclos, chigüiles, tamales, que mantienen ese particular sabor a tierra húmeda.
