Volcán Tungurahua

Volcán Tungurahua

• Prev
• 1 de 2
• Próx

Resumen

El poderoso Tungurahua es un gran volcán de forma cónica que se ubica en la región de los Andes centrales de Ecuador, específicamente se ubica en la provincia de Tungurahua, que fue bautizada con ese nombre en su honor. El pueblo más cercano y propicio para su observación es Baños, a sólo 10 kilómetros al sur. La altura de este coloso llega a los 5023 msnm.

Este volcán presenta una actividad regular, amenazando a Baños y a muchos otros asentamientos de los alrededores. El nombre del volcán significa “garganta de fuego” y es un buen nombre para un volcán que mantiene erupciones con frecuencia y violentamente, especialmente los últimos 10 años. El Tungurahua emana una cantidad considerable de ceniza como parte de su proceso eruptivo, esto ha dado lugar al cierre temporal de aeropuertos, daños en carreteras, sembríos, entre otros. Sin embargo, la ciudad de Baños le debe sus aguas termales a su constante actividad volcánica.

En octubre de 1999, el gigante durmiente se despertó una vez más; la erupción fue violenta y ocasionó que el área entera se cubra de ceniza. Se consideró un alto riesgo para la población de Baños por lo que se ordenó su evacuación. En el 2000 sus habitantes regresaron a sus hogares y en el 2006 el volcán volvió nuevamente a la vida, erupcionando, emanando ceniza y rocas incandescentes. En esa ocacón se evaluó nuevamente el peligro y se determinó que la evacuación era sugerida pero no obligatoria en la ciudad de Baños, debido a que el cráter del volcán se dirige hacia otro sector. Las erupciones han continuado en los años 2008, 2009, 2010 y la ultima en noviembre del 2011.

A pesar de la amenaza continua para los habitantes y visitantes de Baños, el pueblo sigue siendo un destino turístico popular. No existen indicios geológicos recientes de que la ciudad de Baños haya sido afectada por la erupción del volcán, no al menos en los últimos 200 años. Actualmente el ver al gigante en proceso de erupción se ha convertido en otro atractivo de la ciudad, y miles de viajeros llegan hasta Baños, solamente con el fin de ver este hermoso espectáculo natural.

A más de esto, la ciudad se ha convertido en un foco turístico por sus actividades al aire libre y los deportes extremos; caminatas, rafting, descenso en rapel y paseos en bicicleta a hermosas cascadas son algunas de las opciones. Sin embargo, para los que disfrutan de la tranquilidad que brinda la naturaleza, existen aguas termales y varios spas que ofrecen tratamientos y masajes. También, cabe recalcar que la vida nocturna del lugar es muy animada.

Antes de 1999, año de reactivación del volcán, era posible llegar a la cima de esta montaña. Dadas las condiciones de los últimos años, esto no es recomendable simplemente porque es demasiado peligroso. Hubo refugios en la montaña pero estos fueron destruidos durante la actividad reciente. Cuando el volcán se podía escalar, la ruta era considerada relativamente sencilla e incluía la observación de glaciares que hoy no existen. No se sabe cuándo se podrá coronar de nuevo este volcán.

A destacar

Vistas del Volcán – en un día despejado es posible apreciar una hermosa vista del volcán desde varios puntos de la provincia. La montaña ocupa un lugar preponderante en el campo agrícola que la rodea.

Paseos en chiva – una de las actividades más emocionantes mientras se está en Baños, es tomar un paseo nocturno en chiva hacia un mirador de la ciudad para tratar de echar un vistazo del volcán erupcionando. La chiva es un bus abierto multicolor, tradicional de la costa de Ecuador. Las personas disfrutan de una tradicional bebida llamada “canelazo” (jugo de caña y licor) mientras conocen el entorno de la pintoresca ciudad.

Baños – la mayoría de quienes visitan el área del volcán Tungurahua se alojan en la ciudad de Baños. El pueblo tiene aguas termales que son muy beneficiosas para la salud. El pueblo tiene una bonita catedral y la posibilidad de practicar muchos deportes, actividades al aire libre y una vida nocturna vibrante para aquellos que les gusta disfrutar de la noche.

Salasaca – el pequeño pueblo de Salasaca es un buen lugar para conocer una nueva cultura y comprender cómo ha sido la vida en la localidad por cientos de años. La gente es muy tradicional y luce sus trajes típicos y hay mercados interesantes que se pueden visitar regularmente.

Paseos en bicicleta – desde Baños existen varias rutas para la gente que desean realizar bicicleta. Uno de los más famosos va desde Baños a Puyo, en el camino, los amantes de la naturaleza y de la vida silvestre disfrutarán de las bonitas cascadas, incluyendo “El Pailón del Diablo” y “El Manto de la Novia”.

Caminatas – La provincia del Tungurahua, provee una gran cantidad de oportunidades para marchistas y amantes de la caminata. Los excursionistas se pueden quedar a dormir en Baños y en el día caminar por algunos de los senderos marcados que llevan a las colinas de los alrededores. Es importante que los caminantes se informen de la situación del volcán antes de iniciar sus paseos y se abstengan de estar o ingresar a áreas consideradas como inseguras, dada la volatilidad del volcán.

¿Cómo llegar?

Desde Quito, los viajeros que deseen ir en bus, deben ir a la terminal de Quitumbe al sur de la capital. Hasta la terminal se puede llegar en taxi (en un recorrido de media hora por aproximadamente 10 dólares desde el centro norte de Quito) o la otra opción es viajar en trolebús hasta su parada final y tomar luego el transporte que va hasta Quitumbe. El costo de esa opción es de 0,25 centavos de dólar y el tiempo para llegar es de una hora desde el centro norte de Quito.

Desde la terminal de Quitumbe, se puede tomar un bus, ya sea a Ambato (donde se deberá tomar otro bus a Baños) o directamente a Baños. Hay muchos buses que van a Baños, por lo que es más sencillo tomar uno que vaya directo al destino final. El costo del pasaje de bus está entre los 3 y 5 dólares; la duración del viaje será de tres a cuatro horas y recorrerá la avenida Panamericana hasta Ambato para luego atravesar Salasaca y bajar por boscosas montañas y despeñaderos hacia Baños. Durante el viaje, muchas veces es posible apreciar el volcán Tungurahua.