Información general

Urcuquí y Chachimbiro son dos pequeños poblados en el norte de Ecuador, en la provincia de Imbabura, que son conocidos por su carácter tranquilo y por la curación con aguas termales volcánicas.

Urcuquí se encuentra 20 km al noroeste de Ibarra, yendo por un sinuoso camino a través de las montañas. Urcuquí es un poblado pequeño, rural, que por lo general no se ve expuesto al hacinamiento o la explotación turística. Frondosos árboles llenan la plaza y una iglesia blanca y brillante destaca orgullosamente como punto de referencia de Urcuquí. Varios hoteles básicos, tienen alojamiento para los viajeros, muchos de los cuales son excursionistas que paran a lo largo de su viaje a los Lagos de Piñan y a la montaña de Yana Urcu de Piñan. Esta excursión dura cuatro días y comienza al sur de Urcuquí.

Dieciséis kilómetros después de Urcuquí, está la modesta pero significativa ciudad de Chachimbiro. Chachimbiro, al que se llega al pasar por un atractivo camino empedrado con flores a ambos lados. Este camino se abre paso por el campo hasta Chachimbiro. Aunque situado en un valle entre las estribaciones de Yanu Urcu de Piñan, Chachimbiro es famoso por la riqueza de sus aguas termales. Una de las atracciones principales, Chachimbiro ofrece la infraestructura para apoyar a esta bendición natural.

Los viajeros vienen desde muy lejos, para experimentar el encanto de estos poblados y dejar que las aguas ricas en minerales, penetren en sus cuerpos cansados. Este es un gran viaje de varios días fuera de Quito y en el paisaje del norte de los Andes.

Historia

Las aguas termales son calentadas por un sistema de volcanes que rodean el valle. Los expertos concluyen que la red de los volcanes de Chachimbiro, se remonta a más de 10,000 años. Las culturas nativas indígenas del área, sabían mucho antes de la ocupación española y el imperio inca, de las maravillas medicinales de estas aguas.

Utilizaron los manantiales, en rituales y ceremonias de curación, por muchas generaciones. Después del infame terremoto de 1868, las rupturas en el suelo y el desvío de los arroyos, ayudó a los manantiales termales para que emerjan más plenamente. Se hicieron más accesibles para los residentes locales, y debido a la propagación de su rico contenido mineral, Chachimbiro se ha convertido en un lugar popular para aquellos que esperan experimentar sus efectos curativos.

Lugares de interés

Los principales atractivos de estos pequeños pueblos son las aguas termales. El complejo de Chachimbiro divide las aguas en las piscinas de acuerdo a la temperatura. La más caliente es una abrasadora piscina de 55 grados centígrados (131 grados Fahrenheit) y la más fresca tiene una temperatura de 30 grados Celsius (86 grados Fahrenheit). Hoy, los científicos han determinado que las aguas de Chachimbiro contienen cloruros y sulfuros de hierro, bromo, yodo y flúor. Estos elementos ayudan a regular el sistema digestivo y purgativo. También estimulan el sistema diurético, cardiovascular y el sistema nervioso central. Otras dolencias para ser curadas en las aguas Chachimbiro son neuralgias, artritis y reumatismo. Además de las piscinas al aire libre, el complejo cuenta con saunas y duchas interiores, piscinas frías, piscinas infantiles y jacuzzi privado.

El complejo es diferente a una cadena de hoteles o spa. Dirigida por la Fundación Cordillera, como parte del Complejo de Turismo Ecológico Chachimbiro, el complejo está diseñado para promover el desarrollo local sostenible. También lleva a cabo la educación ambiental como un objetivo principal. Además del agua, los huéspedes disfrutan de un montón de otros recursos, incluyendo:

Paseo en teleférico, de pico a pico. Conocida como “tarabita”; esta caja con un banco en su interior, se mueve por un cable a gran altura. Esta experiencia ofrece un paisaje increíble de la naturaleza en los alrededores. La tarabita sale desde el complejo y cruza el río Cachiyacu. El paseo de ida y vuelta cuesta alrededor de un dólar.

Tours de Canopy, a altas velocidades a través del frondoso bosque. También saliendo desde el complejo, los huéspedes pueden desplazarse, de punto a punto, mientras admiran el paisaje volando por encima de una paisaje verde. El precio del paseo, cuesta cerca de dos dólares por un vuelo de ida y vuelta.

El complejo de aguas termales Chachimbiro, también cuenta con una pared recientemente diseñada, para escalar en roca. Subiendo poco a poco en dificultad, este muro de escalada ofrece diversión en familia, así como un serio ascenso para los escaladores avanzados. El precio depende, pero suele ser alrededor de tres dólares, con equipo e instructor incluidos.

Montar a caballo, es también una actividad muy popular. Esta es una gran forma de experimentar las maravillas naturales de los alrededores. Abierto a todos los niveles de experiencia, los visitantes pueden viajar con un guía en las rutas establecidas a través de la zona o preguntar para planificar una ruta personalizada, de acuerdo a sus intereses. El paseo a caballo cuesta entre siete y ocho dólares por hora.

Los guías locales también ofrecen excursiones tradicionales y senderismo por los alrededores de los bosques Yana Urcu Piñan. Estas excursiones se pueden tomar como excursiones por un día por menos de tres horas, o excursiones de varios días adentrándose al fantástico entorno natural de la zona. El precio de esta aventura depende directamente de la duración de la caminata.

Para quienes deseen experimentar la cultura local, un paseo en Chiva puede ser la mejor opción. Los paseos en Chiva, son los viajes en autobuses abiertos, desde el complejo de Chachimbiro, a través de las áreas locales, agrícolas y residenciales. Estos paseos generalmente incluyen música y baile en el autobús, con interesantes paradas por el camino.

Chachimbiro también tiene un jardín orgánico y conferencias sobre educación ambiental.

Cómo llegar

Para llegar a cualquiera de los dos sitios, Urcuquí o Chachimbiro, es necesario pasar por la más grande ciudad de Ibarra. Hay dos compañías de autobuses que proporcionan servicios a estas poblaciones, una de ellas la Cooperativa Urcuquí y la otra es la Cooperativa Buenos Aires. Los autobuses salen cada treinta minutos y se demoran media hora para llegar a Urcuquí. También hay autobuses directamente al complejo de aguas termales de Chachimbiro. Los horarios para este servicio son los siguientes:

Todos los días de Ibarra a las Termas de Chachimbiro a las 7:30 am y 12:00 pm.
Todos los días de las Termas de Chachimbiro a Ibarra a las 12:00 y a las 3:00 pm.

Los pasajes de una vía cuestan entre uno y dos dólares.

Cuando ir

Trate de ir a las aguas termales a mitad de semana, cuando hay poca gente allí. Sin embargo, algunos dicen que venir el fin de semana y sentarse junto a los ecuatorianos es una gran experiencia cultural. Sea cual sea su preferencia, recuerde que las aguas son cálidas y medicinales durante todo el año. Esta es una diversión o actividad para un día lluvioso o nublado, pues el agua calienta hasta el más frío de los cuerpos.