Turistas visitando la cascada de Peguche

Introducción

Peguche es una pequeña comunidad ubicada cerca de Otavalo. Sus habitantes llevan vidas muy tradicionales. Esta comunidad ha sobrevivido a través de los años gracias a sus excelentes músicos y a sus hábiles tejedores. En el pasado, Peguche fue un lugar más agitado por estar ubicado en el trayecto del ferrocarril. Sin embargo, desde la década de 1980, cuando el ferrocarril dejó de operar en la zona, el pueblo se volvió más apacible de lo era. La agricultura es otro de los medios fundamentales de subsistencia para los habitantes locales. Quienes pasen más de una hora o dos en Peguche, de seguro tendrán la oportunidad de observar a campesinos arreando ganado de un lado a otro. Los habitantes de Peguche visten sus trajes típicos y por lo general son muy amigables.

En esta pequeña comunidad existe una hermosa cascada de más de 17 metros de altura. No sólo es hermosa, también es parte de los rituales que conforman la herencia ancestral de los habitantes, quienes le atribuyen poderes energizantes. Ubicada a sólo 2 km del poblado, es posible llegar a la cascada luego de una breve caminata auto guiada gracias a las señales ubicadas en el camino que serpentea a través de un bosque protegido. A la entrada de la vía a las cascadas hay comerciantes otavaleños, reconocidos a nivel mundial por la alta calidad de las artesanías que realizan y venden, además de los intrincados diseños de sus tapices, sacos, ponchos, chales, cobijas, etc., que también pueden adquirirse en el Mercado de Otavalo.

Peguche no sólo es famoso por sus tejidos, también por sus instrumentos musicales. En sus tiendas artesanales hay, entre otros, flautas, guitarras y charangos. El charango es un instrumento musical tradicional que antiguamente se fabricaba a partir del caparazón del armadillo. Posee cinco pares de cuerdas y se asemeja a la mandolina.

Peguche es un lugar perfecto para asistir a ceremonias y festivales tradicionales, algunos de los cuales se celebran alrededor del solsticio de verano. Una de estas fiestas es la de San Pedro y San Pablo, cuyos orígenes se remontan a los tiempos preincaicos pero que en la actualidad incluye elementos del catolicismo. El Inti Raymi es otra festividad importante que tiene lugar por estas mismas fechas y que celebra el solsticio de verano (21 de junio). La fiesta incluye danzas, celebraciones y limpias espirituales que fortalecen el vínculo de los participantes con la Madre Naturaleza o Pacha Mama. Quienes participan de este festival toman un baño sagrado en la cascada el día 24 de junio. Durante estos días también tiene lugar la fiesta de San Juan, en el cual abundan el baile y las bebidas alcohólicas.

La capacidad de los alojamientos en Peguche es sencilla pero confortable. Existen unos pocos lugares que cuentan con sus propios restaurantes, y hay un par de tiendas de abarrotes en el pueblo. Más vale la pena alojarse una noche en este pacífico y pequeño pueblo para conseguir una idea exacta de la vida tradicional andina.

Atracciones de Peguche

La Cascada de Peguche. La Cascada de Peguche es una de las más famosas atracciones de esta área. El sendero que lleva hasta la cascada en sí mismo es muy atractivo y avanza a través de un bosque de eucaliptos. En la época prehispánica, la cascada era usada para baños de limpia espiritual antes del Festival del Inti Raymi (solsticio). Actualmente algunas personas usan aún este lugar para tomar baños sagrados antes de las ceremonias. Existe un camino que lleva hacia la parte alta de la cascada.

Música. Peguche es el hogar de algunos famosos y talentosos grupos de música andina. También es hogar de famosos bailarines. Unos de los grupos más conocidos son Ñanda-Mañachi y el del Centro Cultural Peguche.

Observación de aves. Gracias a la cascada y al bosque de eucaliptos que la rodea, existe una gran abundancia de aves en el área.

Observación de su gente. Una de las actividades más fascinantes que se pueden realizar en Peguche es observar a las personas que lo habitan. Para ello sólo se necesita encontrar un punto de observación, sentarse relajadamente y ver cómo pasa la vida en Peguche.

Camping. Una particular experiencia que se puede realizar en Peguche es acampar en el área de la cascada, esto es muy tranquilo. La mayor recompensa será despertarse en la mañana con el canto de las aves y el sonido del agua.

Festividades locales. Los habitantes de Peguche participan en varias fiestas cada año. Algunas de las más interesantes tienen lugar durante el solsticio de verano en el mes de junio. Al menos un mes antes de las fechas festivas, dan inicio celebraciones que involucran tanto canto y baile los fines de semana.

¿Cómo llegar a Peguche?

Sorprendentemente, a pesar de su cercanía y fácil acceso desde Otavalo, Peguche está un poco apartado de las clásicas rutas turísticas.

Para llegar, el visitante debe ir hasta la terminal de buses interprovinciales de Carcelén, al norte de Quito, y tomar alguna de las dos opciones siguientes:

La primera opción es tomar un bus hacia Otavalo cuyo costo aproximado es de 2 dólares. El tiempo de duración del viaje es de una hora y media o dos horas. El bus termina su viaje en la Terminal Terrestre de Otavalo. Para llegar a Peguche desde ahí, se toma otro bus o un taxi que no debe costar más de un dólar.

La segunda opción es tomar en la terminal de Carcelén un bus con destino a Ibarra y decirle al conductor que se dirige a Peguche. El costo es de 2 dólares aproximadamente y el tiempo de duración del viaje va entre una hora y media y dos horas. Quienes tomen esta segunda opción deben pedirle al conductor del bus que lo deje en la entrada de la vía a Peguche. Este bus pasa por Otavalo, pero en ocasiones no entra a la terminal. Los visitantes deben quedarse en la carretera Panamericana donde inicia la vía a Peguche, un poco al norte de Otavalo. Desde aquí hay que hacer una corta caminata hasta el centro de la comunidad.