José Maria Asael cementerio en Tulcán

Información general

Con cerca de 53,000 habitantes y una altitud de 3,000 metros sobre el nivel del mar, San Sebastián de Tulcán es la ciudad más alta del Ecuador y la capital de la provincia del Carchi. Situada en el extremo norte de la provincia de Carchi, Tulcán se encuentra a pocos kilómetros de la frontera de Ecuador con Colombia. No es un destino turístico tradicional, Tulcán captura un lado menos conocido del Ecuador. Aunque es posible que no cuenten con la infraestructura de turismo de otros lugares, es una ciudad única, que atrae a aquellos que deseen echar un vistazo a la vida doméstica ecuatoriana. La proximidad a Colombia añade otra dimensión interesante a Tulcán, pues muchos residentes trabajan cruzando la frontera por el puente Rumicacha, pero viven en Ecuador. Al añadir el famoso Cementerio Jardín de poda artística, con la mezcla de las aguas termales y un volcán cercano, usted obtendrá una ciudad muy especial en las tierras altas del norte de Ecuador.

Historia

Dado que los desastres naturales han borrado mucho de la arquitectura histórica de Tulcán, el aspecto más interesante de la historia de Tulcán hoy, es la historia del Cementerio Jardín. En 1936, José Franco creó el Jardín de poda artística, en un cementerio ya existente. Aunque inicialmente pareció muy extraño, el cementerio jardín creció y prosperó, hasta ser un sitio visitado con frecuencia y muy respetado. En 1984, el Gobierno ecuatoriano reconoció la belleza del jardín y el cementerio municipal designándolo como Patrimonio Nacional. Su propio creador, José Franco, es enterrado en el cementerio bajo la escultura del Campo Verde Santo. Franco dejó una oda escrita que dice, “En Tulcán, un cementerio tan bello, que invita a morir”. Sus cinco hijos continúan con el mantenimiento del Cementerio Jardín y la creación de sus arbustos fascinantes hasta nuestros días.

Lugares de interés

Por supuesto, la principal atracción de Tulcán es el Cementerio Jardín. El cementerio está situado a sólo dos cuadras del Parque Arroyo y presenta diferentes tipos de árboles en una variedad de formas exóticas. Ya sea que los árboles formen animales, arcos, ángeles, figuras geométricas o símbolos incas, el cementerio jardín no deja de impresionar. En vista de que se trata de un cementerio moderno y en funcionamiento, el cementerio jardín es gratis para el público, pero recuerde que debe ser respetuoso de los dolientes. Mientras que José Franco afirmó que el cementerio “invita a morir”, uno puede estar seguro de que invita a los viajeros a visitarlo.

Ubicado a solo dos cuadras del cementerio, el Museo de la Casa de la Cultura es el mejor museo de Tulcán. En la esquina de Cotopaxi y Panamá, el Museo de la Casa de la Cultura tiene una sala de arqueología, una galería de esculturas y pinturas, y una herencia de todo lo que muestra la idiosincrasia de la cultura Carchi. Este es un gran lugar para ver la historia documentada y la cultura de Tulcán y sus alrededores. El Museo de la Casa de la Cultura está abierto de lunes a viernes de 9 a 1pm y de 2pm a 4pm. Los sábados, está abierto de 9am a 1pm. La entrada es de sólo un dólar.

Tulcán también ofrece lugares de interés fuera del cementerio. A sólo cuatro kilómetros de la terminal de autobuses está el Volcán Chiles, un volcán extinto, cuya cumbre es de 4.760 metros sobre el nivel del mar. Al volcán Chiles se puede subir en seis horas y requiere de un guía local para ayudarle a llegar a la cima y volver con seguridad. La subida es muy dura, pero los excursionistas son recompensados con una oportunidad única para disfrutar de la vegetación de los Frailejones y otras plantas distintas. La vegetación de los Frailejones, sólo se encuentra en los páramos de los Andes, con tallos de hasta seis metros, flores como los girasoles, y las hojas peludas, para proteger a la planta del clima frío. Otras especies únicas de flora, incluyen árboles polyepsis, que tienen muchas capas como de papel de la corteza y las flores de El Ángel, cuyas hojas blancas y brillantes flores amarillas desprenden un aura sagrada. La cumbre del Volcán Chiles, ofrece grandes paisajes, tanto de Ecuador como de Colombia, por lo que es una perfecta caminata final, antes de aventurarse a cruzar la frontera.

El Volcán Chiles también es importante, porque calienta las cercanas aguas termales, otra atracción de Tulcán. Aguas Hediondas es tal vez la más popular de las aguas termales de Tulcán, y está situada entre las colinas de los alrededores de la ciudad. Los minerales de las aguas de Aguas Hediondas, se dice que curan muchas enfermedades y trastornos reumáticos. Los visitantes pueden relajarse en el agua caliente y mirar hacia arriba al imponente volcán y las montañas circundantes. Sin embargo, esta atracción cercana se llena rápidamente los fines de semana, así que trate de venir entre semana para conseguir la mejor experiencia.

Dentro de la ciudad de Tulcán, también hay un decente mercado los domingos. Este mercado tiene interesantes y asequibles productos, de la confección, así como de alimentos. Este mercado se encuentra en el centro de la ciudad, entre las calles Bolívar y Sucre. Un mercado más pequeño se lleva a cabo el martes.

Cómo llegar y salir de Tulcán

En autobús, Tulcán está a cerca de cinco horas de Quito ($4-5), dos horas y media de Ibarra ($2-3), a dos horas de Mira ($1-2), y catorce horas de Guayaquil ($12-14). Entre los servicios de bus están San Cristóbal (257-0524), Expreso Turismo (298-0831), Flota Imbabura (298-6831), y Panamericana (298-0339).

Si viaja por avión, TAME ofrece vuelos a Tulcán desde Quito, por aproximadamente $100. El aeropuerto de Tulcán se encuentra en el borde sureste de la ciudad. Los taxis deberían costar alrededor de un dólar desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad.

Cuando ir

El clima en Tulcán se mantiene relativamente constante durante todo el año. Debido a la gran altitud, Tulcán es generalmente frío todo el año, con lloviznas frecuentes. Para disfrutar de los festivales de Tulcán, venga en la primavera a las Fiestas de Tulcán (11 de abril) o en el otoño al feriado de la provincia del Carchi (19 de noviembre). Tulcán cuenta con un mercado al aire libre abierto los martes y los domingos. Los días de semana son mucho mejores para visitar las aguas termales que los fines de semana, cuando la gente arriba en multitud.