Ibarra, Imbabura

Ibarra, Imbabura

• Prev
• 1 de 2
• Próx

Destinos

El ferrocarril de Ibarra a Salinas lleva a sus pasajeros por paisajes tan diversos como pintorescos. El tren, que fue renovado para transportar turistas, hacia y desde los pueblos andinos de Ibarra y Salinas, es un popular paseo de fin de semana que recorre una distancia de 30 km (18,5 millas) en 2 horas hacia cada uno de sus destinos, en un recorrido que promete encantar a los pasajeros con sus sorprendentes escenarios, desfiladeros, túneles y vida silvestre. La capacidad del tren es de 45 pasajeros y cada asiento ofrece al pasajero ventanas con vistas hacia un paisaje de fértiles y verdes valles entre montañas, altos puentes, gigantescos volcanes y exuberantes selvas.

Historia

El ferrocarril jugó un importante rol en el desarrollo de los pueblos de los Andes del Norte de Ecuador. No sólo transportaba mercancía de un lugar a otro, también ayudaba a transportar a la gente por todo el país.

A finales del siglo XIX, la sal llegó a ser más valorada que el oro, y el pueblo de Salinas producía 300 toneladas que eran distribuidas por todo el país. La noticia sobre esta riqueza se extendió y muy pronto el precio de la tierra en Salinas se elevó considerablemente. Los trenes entraban y salían del pueblo mientras los mineros de la sal elevaban su nivel de vida. Salinas se convirtió en un pueblo muy próspero. A medida que la producción de sal se incrementaba, los habitantes del pueblo comenzaron a desarrollar bocio. Muy pronto se supo que esto era el resultado de la falta de yodo en la sal que consumían. Este descubrimiento provocó una baja en el valor de la sal y una consecuente disminución en su producción. Toda la industria decayó rápidamente hasta que la única sal que llegó a producirse era suministrada en bloque a los animales. Esta caída de la demanda dejó al pueblo sin ingresos. Muchas personas se fueron y pronto Salinas quedó sin su industria y con muy pocos habitantes. Los trenes dejaron de arribar y la infraestructura comenzó a deteriorarse dejando a los que quedaron atrás sin agua corriente, drenajes ni electricidad.

En el año 2005, con la ayuda de la Alcaldía de Ibarra, que donó 30,000 dólares a Salinas, se limpiaron y pavimentaron las calles y se renovaron los parques de la ciudad. Para rememorar su historia, los habitantes del pueblo construyeron el Museo de la sal. En adición a estas reformas, el tren comenzó a llevar personas a Salinas, fortaleciendo su economía y dando a los turistas la posibilidad de visitar este pueblo ahora floreciente y culturalmente rico.

Atracciones

Ibarra, también conocida como “la ciudad blanca”, por las paredes de sus casas pintadas de blanco, es una popular ciudad que ofrece a los turistas que la visitan, la posibilidad de conocer sus ajetreados mercados sabatinos. También es posible visitar la iglesia de Santo Domingo, donde se exhiben las pinturas de Diego de Robles, a la vez que alberga otras piezas de arte religioso. Al encanto de esta pequeña ciudad se suman sus rojos tejados y sus carretas tiradas por caballos a través de sus calles empedradas. A Ibarra también se le conoce por sus deliciosos “helados de paila”, hechos a mano por la población indígena durante siglos con los hielos del volcán Imbabura. Un buen plan sería llegar a Ibarra al menos un día antes de la salida del tren, puesto que hay tantas cosas sencillas que conocer que sería imposible disponer de una mañana o una tarde para ello.

Quienes visiten Ibarra no deben dejar de pasar por La Merced, una iglesia con una gran estatua de la Virgen María en lo alto de su techo. También alberga un ornamentado altar de la Virgen de La Merced, la patrona de las fuerzas armadas. Luego de una parada aquí, se puede ir hasta la plazoleta del Coco donde se encuentra el Centro Cultural que hospeda un museo de agricultura.

Una vez que el tren llega a Salinas, los pasajeros pueden sentir la atmósfera alegre y festiva de este pueblo. Bailarines nativos y músicos entusiastas dan la bienvenida a los turistas con canciones y danzas tradicionales. Mientras que en el pueblo, los visitantes pueden pasear y descansar en los cuatro parques de Salinas, visitar el Museo de la Sal, o pasar por su centro gastronómico especializado en platos de la comida internacional.

Temporada

Por lo general los hoteles de Ibarra suelen llenarse rápidamente durante la última semana de septiembre debido al festival anual conocido como la Fiesta de los Lagos. Este es un buen momento para visitar la ciudad. La música en vivo llena las calles y siempre hay actividades que hacer. Sin embargo, durante estos días es difícil conseguir asientos en el tren. Quienes decidan viajar a Ibarra en esta época deben asegurarse de realizar sus reservaciones con suficiente anticipación.

Presupuesto, Itinerario y Reservaciones

El ferrocarril sale de jueves a sábados y durante los feriados. El tiempo de duración del viaje desde Ibarra hasta Salinas es de 2 horas, y lo mismo la vuelta. Sale de la estación de Ibarra a las 8:30 AM y de la estación de salinas para el regreso a las 2 PM para llegar a Ibarra a las 4 PM. El costo del pasaje para adultos es de $7.60 por el viaje de ida y vuelta. Los niños, los ciudadanos de la tercera edad y las personas con discapacidades pagan la mitad del precio regular del pasaje. Es posible realizar el viaje en un solo sentido hacia cualquiera de los dos destinos a un costo de 6 dólares. Las reservaciones se pueden hacer de lunes a viernes de 8 AM a 4:30 PM llamando a la estación de Ibarra al 06 295 5050.

Cómo llegar

Es fácil llegar a Ibarra en bus para hacer el paseo del tren. Desde la terminal de Carcelén, al norte de Quito salen con frecuencia los buses para Ibarra y Otavalo. Se pueden tomar buses con destino a Otavalo donde es posible conectar hasta Ibarra. El viaje desde Quito a Ibarra dura unas 3 horas aproximadamente y cuesta aproximadamente 3 dólares. En Ibarra no hay una terminal central de buses, por tanto donde se quede el viajero dependerá del tipo de bus que se aborde. Supertaxis Los Lagos se detiene en Flores 924 y Sánchez Cifuentes y en el Parque La Merced, Trans Andina para en Chica Narváez, Expreso Turismo para en Moncayo, entre Flores y Vacas y Trans Otavalo para en Av. F. E. Vacas.

Los buses de Otavalo a Ibarra demoran sólo 45 minutos en llegar. Para regresar, es posible abordar alguno de los frecuentes buses que salen para Quito.