Iliniza Sur

Información general

Los Illinizas son un par de montañas que se encuentran al sur de Quito. Se encuentran en la reserva ecológica que comparte su nombre con las montañas. Estas montañas gemelas, están separadas en el centro por una silla que tiene un kilómetro de largo. Los picos se encuentran entre los más altos del Ecuador, con el Illiniza Sur un poco más alto que su homólogo del norte, con 5248 metros y 5126 metros, respectivamente.

La primera vez que el Iliniza Norte fue escalado, fue una hazaña fue realizada por un ecuatoriano, lo cual era bastante inusual, ya que diez de los picos por encima de 5000 metros de altura en el país, todos fueron escalados por primera vez por extranjeros. El pico se alcanzó en 1912, por Nicolás Martínez y Alejandro Villavicencio.

El refugio es compartido entre las dos montañas y se asienta debajo de la zona desdentada. Se encuentra en torno a los 4650 metros sobre el nivel del mar. Es posible caminar hasta el refugio. Esta es una caminata empinada y no debe ser intentada por quienes están fuera de forma o no adecuadamente aclimatados. Para aquellos que planean llegar a la cumbre del Iliniza Sur, esta es una buena opción para pasar la noche, ya que allí hay camas. Por otra parte, aquellos que piensan escalar las dos montañas, pueden acampar más abajo, en la zona de la Virgen, donde hay unos pocos buenos lugares. Hace frío aquí en la noche (y a veces durante el día también) por los excursionistas y campistas deben estar bien preparados.

La ruta hasta el refugio atraviesa pastizales del páramo, el bosque de polylepis y luego una descubierta pendiente pronunciada. Más allá de eso, los caminantes pueden llegar a la cima del Iliniza Norte. Está involucra una trepada muy inclinada, y debido a las piedras sueltas, es mejor usar un casco. El Illiniza Sur por el contrario, es una subida muy técnica y no debe intentarse sin contar con la totalidad del equipo adecuado. Es muy recomendable ir con un guía para alcanzar este pico. La caminata hacia arriba del Illiniza Norte, generalmente se inicia muy temprano en el día, no más tarde de las 7 am, y se tarda aproximadamente cinco horas para llegar a la cima. La caminata al Illiniza Sur, empieza generalmente a la medianoche, y los escaladores descienden entre las 8 am y las 10 am. Los que no quieren esforzarse en subir tan alto, pueden disfrutar de caminatas cerca, abajo en el páramo y las zonas de polylepis, donde hay una abundancia de flora y fauna que pueden ser observadas.

Aspectos destacados

Excursionismo por el Iliniza Norte - para excursionistas serios, no se pueden perder el viaje hasta el Illiniza Norte. La mayoría de los excursionistas comienzan a partir de la Virgen, partiendo del poblado del Chaupi unos 7 u 8 kilómetros hacia el noreste, temprano por la mañana (desde las 5 am) para empezar la ruta a la cima. La ruta pasa a través de los pastizales del páramo, a continuación, a través de una sección corta de bosque de Polylepis, antes de llegar a las laderas, como pedregales. La caminata es mejor hacerla con un guía, y llevando un casco de seguridad, debido a las piedras sueltas en la parte superior.

Escalando el Illiniza Sur - El Illiniza Sur es una de las más difíciles montañas para escalar del Ecuador. El pico está justo al lado, pero sólo un poco al sur del Iliniza Norte. La subida no debe ser intentada por escaladores novatos, y requiere de una escalada tipo glaciar, con cuerdas y otros equipos técnicos. Al igual que con la escalada del Illiniza Norte, por lo general parte de la Virgen, pero a diferencia de la caminata del Illiniza Norte, por lo general comienza alrededor de la medianoche.

Excursionismo en la Reserva Illinizas - Aparte de intentar cualquiera de los picos de las escarpadas montañas, los que practican el excursionismo en la belleza natural, disfrutarán en general de las excursiones en la Reserva Illinizas. Gran parte de la excursión en las tierras más bajas, se lleva a cabo en el páramo de pastizales o por el bosque de Polylepis. Para aquellos que se sienten un poco más activos, es posible caminar hasta el refugio, que está a unos cientos de metros, cerca de la cima de las montañas.

Observación de aves - La reserva Illinizas, como un área protegida por el gobierno, es el hogar de una gran variedad de interesante vida de aves andinas, para que los viajeros puedan observar. Hay una pequeña posibilidad de observar uno o dos individuos, del majestuoso Cóndor de los Andes, aunque estos son muy raros. Sin embargo, el paisaje de páramo cuenta con una amplia gama de otras especies de aves para que el agudo observador de aves, no pueda perder de vista. Los viajeros deberán llevar un libro de identificación de aves y binoculares.

Acampar - Cerca de la zona de la Virgen de la Reserva Illinizas, hay algunos puntos que han sido designados para poder acampar. Despertarse en esta reserva, con toda su belleza natural, es un espectáculo especialmente cuando sale el sol por la mañana. Los visitantes que quieran acampar aquí, deben recordar que esto está a gran altura y se pone bastante frío por la noche. Los viajeros deben estar preparados con ropa muy abrigada.

Fotografía - Los bastante elusivos picos Illiniza, pueden ser difíciles de fotografiar, ya que suelen estar cubiertos de nubes. Sin embargo, cuando las nubes se van, la vista de los picos gemelos es espectacular, y vale la pena la espera. Aparte de los picos, la belleza de la reserva se presta perfectamente para una gran fotografía.

Cómo llegar

La reserva ecológica está situada a unos 40 kilómetros al sur de Quito. Para llegar allí, los viajeros deben dirigirse primero a la terminal de autobuses de Quitumbe, al sur de Quito. Esta es accesible ya sea tomando un taxi a la terminal, en un viaje de media hora a un costo de $ 10 o menos, o bien tomar el Trolebús hasta la última parada y bajar del vehículo hasta el terminal. El costo de esta ruta es de $ 0,25. El viaje tarda una hora en el Trole.

A su llegada a Quitumbe, el viajero debe tomar cualquier autobús en dirección sur, por la Carretera Panamericana (a lugares como Latacunga). Estos autobuses pasarán por el desvío de El Chaupi. Más allá de este, deben tomar otro autobús, para recorrer los siete kilómetros de El Chaupi. Para llegar a la reserva ecológica desde aquí, le costará aproximadamente $ 20 cada viaje, en un auto, que puede contratar en El Chaupi.

La entrada a la reserva ecológica es de $ 5 para extranjeros y $ 1 para ecuatorianos.