Artesanías de Chordeleg

Sumario

Chordeleg es un pequeño pueblo ubicado a una hora al este de Cuenca, está última declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en el año 2000, y es famoso por su fina joyería en filigrana. Dentro de los poco más de 20 almacenes pequeños alineados frente y alrededor a la plaza principal, los compradores pueden encontrar collares, brazaletes y aretes en filigrana hechos de oro o plata y de una excelente calidad. Los diseños van de lo contemporáneo y atrevido a lo sutil y tradicional.

Los precios son mucho menores en comparación a piezas iguales en EE.UU. y Europa haciendo de Chordeleg una ganga para los compradores experimentados. Sin embargo, hay que tener en cuenta que pueden ser falsificados y es mejor que sepa bien sobre el metal antes de hacer una compra grande. No es inusual que los compradores pesen las piezas para dar un precio. El regateo es común y si usted compra múltiples piezas en un mismo almacén le será más fácil conseguir un mejor precio.

Chordeleg ha sido un centro joyero desde antes de los incas y sus habitantes también hacen una variedad de diferentes artesanías como los sombreros de panamá, textiles, cerámica, canastas, alfombras, instrumentos musicales y tallados en madera. En la plaza principal hay un pequeño museo gratuito que explica la historia artesanal y las técnicas usadas.

Un proyecto digno de apoyo es el Centro Agro Artesanal Chordeleg (CACH). Una asociación que organiza a las tejedoras de los famosos sombreros de panamá, o sombreros de paja toquilla. Al momento la organización tiene más de 54 miembros y opera un almacén de sombreros en Chordeleg además de una empresa procesadora de paja. El objetivo es el intercambio de sombreros de alta calidad por salarios justos. Desde el año 2002 han proveído a la compañía española Oxfam con casi mil sombreros anuales, y han podido pagar a sus miembros casi tres veces más del salario usual.

Muchos viajeros eligen combinar una visita a Chordeleg con otra a uno o varias de las poblaciones cercanas como Gualaceo, Sigsig y Principal para un tour de un día desde Cuenca. Los domingos son los días más populares para visitar estos pueblos ya que casi todo está cerrado en Cuenca pero la mayoría de los pueblos tienen mercados los domingos. Pero tenga en cuenta que muchas de los almacenes en estos pueblos también estarán cerrados los domingos.

Gualaceo es tal vez el destino más popular para visitar junto con Chordeleg, ya que está de camino y tiene el mercado dominical más grande de la zona. Los domingos, los viajeros podrán encontrar un gran mercado de comidas en la plaza principal y probar platos de la cocina tradicional como vegetales y frutas locales, cerdo ahumado, hierbas medicinales y remedios naturales. El pueblo también tiene un interesante mercado de animales los domingos por la mañana, a unas cuadras y cruzando el río, donde se compran y venden cochinillos y conejillos de indias. Las tranquilas riveras del río también son un buen lugar para almorzar ya que las orillas están cubiertas por verdes pastos ideales para picnics.

Gualaceo está a una hora en bus desde Cuenca y el pasaje cuesta menos de 1 dólar. Para ir a Chordeleg, a sólo 10 km al sur de Gualaceo, los viajeros pueden tomar un bus desde la terminal en Gualaceo o un taxi por menos de 5 dólares.

En Gualaceo y Sigsig, los compradores a menudo buscan los famosos tejidos de ikat, una técnica precolombina para producir textiles tejiendo hilos teñidos, y los paños, chales de algodón con orlas de macramé generalmente teñidos de índigo. Los compradores encontrarán también sombreros de panamá, instrumentos musicales y una variedad de artesanías.

Sigsig está a 26 km al sur de Gualaceo y es también conocido por sus sombreros de panamá además de sus textiles. Hay una cooperativa de mujeres tejedoras llamada la Asociación de Toquilleras María Auxiliadora en las afueras de pueblo donde los conocedores de sombreros encontrarán productos de calidad por menos de lo que cuestan en Cuenca. Se puede ir a Sigsig en bus saliendo desde la plaza principal de Chordeleg. Los buses salen cada media hora y cuestan menos de 1 dólar. Los buses hacia Cuenca también salen cada media hora desde la terminal.

Para quienes se cansan de comprar y prefieren explorar la flora y fauna de la zona, Principal es un destino atractivo. El pequeño pueblo está en medio de un valle exuberante dominado por el volcán Fasayñán y ofrece una variedad de actividades al aire libre y excursiones con diferente grado de dificultad. Hay una pequeña asociación de guías que llevan a grupos o individuos, por unos 10 dólares por persona, a la cascada de Infiernillo en los costados del volcán Fasayñán y a los Tres Lagos, tres pequeños lagos de agua cristalina ubicados muy cerca entre sí. Los guías cobran unos 10 dólares por persona y el recorrido dura entre 4 y 5 horas.

Paseos a caballo, avistamiento de aves y un tour a una cooperativa de tejidos en la localidad también pueden organizarse en el cercano Hostal Anabel. Para los visitantes que dispongan de más tiempo, el difícil ascenso al volcán mantendrá ocupado hasta al senderista más activo, y quienes deseen pescar o relajarse en los lagos pueden tomar un tour de campamento, aunque necesitarán su propio equipo y un guía confiable. Para llegar a Principal tome un bus a Chordeleg en Cuenca, y luego hasta Principal desde Chordeleg. El viaje dura unas dos horas.