Ingapirca

Ingapirca

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Introducción

Las ruinas incas de Ingapirca, localizadas a 3230 metros sobre el nivel del mar, constituyen el sitio arqueológico más impresionante y significativo de Ecuador. Estas ruinan están situadas entre los ondulados y verdes cerros de los Andes sur de Ecuador, a unos 90 km al norte de la ciudad de Cuenca. Son una compleja red de estructuras de piedra que rodean un templo solar de forma circular. En Ingapirca se puede apreciar la maestría de las culturas Inca y Cañari en el trabajo de la piedra, así como los amplios conocimientos que estas culturas poseían respecto de los patrones solares. Ubicadas en una zona eminentemente agrícola con una rica historia indígena, Ingapirca también evidencia la fertilidad de los suelos de la región y la especial interacción que existía entre los marciales pueblos Inca y Cañaris durante el siglo XV prehispánico.

Las ruinas de Ingapirca son visitadas constantemente por viajeros de todas partes del mundo. Gracias a la abundancia de guías y de información disponible, las ruinas de Ingapirca ofrecen una mirada fascinante a la cultura de la zona. En el sitio existe un modesto museo donde se detalla la historia de este importante sitio arqueológico. Las ruinas de Ingapirca pueden ser visitadas en un tour de un día desde Cuenca. También es posible explorarlas desde las atractivas poblaciones vecinas de El Tambo y de Cañar.

Las ruinas pueden ser visitadas entre las 9 AM y las 6 PM. El costo de admisión es de 6.00 dólares.

Historia

Los arqueólogos han determinado que la fundación de Ingapirca tuvo lugar a finales del siglo XV. Se piensa que los Cañaris, una tribu relativamente pequeña que pobló los Andes Sur de Ecuador, fueron los habitantes originales del sitio hasta la llegada del Imperio Inca, que en su expansión desde Perú hacia el norte ocupó primero la costa del territorio ecuatoriano para posteriormente continuar extendiéndose hacia el este a la región de los Andes.

Cuando arribaron a la modesta pero formidable ciudad de Cañari, los incas atacaron. El orgulloso pueblo Cañari defendió su territorio obstinadamente de la invasión Inca. Luego de una intensa y constante batalla, los incas vencieron a los cañaris. Pero lo que resulta interesante es que los incas no forzaron la salida de los cañaris de sus territorios originales, ni siquiera forzaron en ellos una asimilación total. Por el contrario, ambos grupos formaron una comunidad conglomerada que llamó a su hogar, Ingapirca.

A pesar de esta cooperación, los incas eran la fuerza dominante en la ciudad. Realizaron avances significativos a las estructuras de trabajo más simples que los cañaris habían establecido, haciendo gala no sólo de su dominio, sino también de sus conocimientos arquitectónicos y científicos. Los incas implementaron su ahora legendario estilo de construcción en el cual piedras pulidas y esculpidas eran perfectamente encajadas entre sí, sin un ápice de imprecisión. Los incas también desarrollaron un complejo sistema de irrigación que proveyó a toda la comarca de agua corriente.

Finalmente fueron los incas, en gran medida, quienes establecieron el preservado templo del sol que se eleva por sobre la red de edificaciones de Ingapirca. Esta estructura circular posee ventanas en sus paredes que dejan pasar la luz del sol en épocas particulares del calendario solar. Sus altares son iluminados por luz natural durante el año nuevo inca, el Inti Raymi. Se cree que este templo era el epicentro de las ceremonias religiosas y de las observaciones celestiales en la época prehispánica.

Con la invasión de los españoles, en fecha no muy alejada a la formación de Ingapirca, los avances de la ciudad se detuvieron y su estructura fue esencialmente destruida. Luego de la conquista del Imperio Inca, los colonos españoles destruyeron la ciudad y utilizaron sus piedras para construir sus propias casas en las ciudades que erigieron en las proximidades. Ingapirca fue abandonada y se hundió en una seria destrucción hasta que el gobierno ecuatoriano inició su restauración en el siglo XX.

Atracciones

Quienes visitan Ingapirca tienen casi total libertad para explorar sus ruinas; pueden caminar por sus alrededores, subir las gradas que conducen hacia el templo, e incluso sentarse donde lo hacían los incas durante sus ceremonias. Hay abundantes y excelentes posibilidades de tomar fotos, particularmente de la especial iluminación que se produce cuando el sol se asoma por las aberturas del altar.

Aunque se puede contratar un guía en cualquiera de las operadoras de turismo de Cuenca, existen guías locales que esperan a la entrada del sitio para ofrecer sus servicios y conocimientos a un costo muy racional. Estos guías conocen la historia de Ingapirca y las diferentes etapas por las que pasó en manos de cañaris, de incas, de españoles y finalmente de ecuatorianos.

Luego de pasearse por las ruinas de Ingapirca, los viajeros pueden aprender más sobre el sitio, sus antiguos habitantes y su arqueología visitando el museo ubicado en el mismo sitio de las ruinas. Este museo detalla particularmente los esfuerzos realizados durante los siglos XX y XXI por restaurar las ruinas, así como los estudios arqueológicos que actualmente se están llevando a cabo. Cerca del museo hay un pequeño café y un hotel. De igual manera se puede acampar libremente en el lugar.

Cómo llegar desde Cuenca

Existen operadoras particulares de turismo que coordinan tours de un día por precios que oscilan entre 35.00 y 40.00 dólares por persona, incluyendo transporte hacia Ingapirca, un guía y el costo de la entrada a las ruinas.

Quienes prefieran hacer esta visita a las ruinas de Ingapirca por su cuenta pueden tomar buses de transporte público que salen desde Cuenca a las 9:00 AM y a la 1:00 PM, y que regresan a la 1:00 y a las 4:00 PM, de lunes a viernes. Los sábados y domingos, sólo existe un itinerario, el de 9:00 AM a 1:00 PM. El tiempo de duración del viaje es de 2 horas aproximadamente y su costo está entre 2 y 3 dólares.

Cómo llegar desde El Tambo y Cañar

Cada media hora salen buses a Ingapirca desde El Tambo y desde Cañar. También se puede tomar un taxi desde estas ciudades hacia las ruinas por un costo aproximado de 5 dólares.

Cuándo viajar

La estación lluviosa en la Sierra sur ecuatoriana tiene lugar de octubre a mayo. No obstante el clima suele variar drástica e imprevisiblemente, por lo que recomendamos estar preparados para todo tipo de climas. Un sol brillante y altas temperaturas en la mañana pueden trocarse en lluvia fría y vientos fuertes en cuestión de minutos. A pesar de ello, el sitio se puede disfrutar en todo momento ya que la niebla y la humedad le confieren a las ruinas una atmósfera particularmente misteriosa.

El mejor momento para visitar las ruinas es la tercera semana de junio, cuando las celebraciones por el Inti Raymi son llevadas a cabo con sus correspondientes ceremonias rituales. Este importante y colorido evento cultural reúne a personas de todas las latitudes que vienen a tomar parte de esta celebración. Recomendamos a quienes deseen visitar Ingapirca durante esta semana en particular, que realicen sus reservaciones de alojamiento con suficiente anticipación.