Tour through the Magroves of Muisne, Esmeraldas

La tranquila y menos visitada isla de Muisne, se encuentra en el extremo sur de la provincia de Esmeraldas. La isla de 2km, separada del continente por un estrecho canal, es un destino turístico menos popular, que las más llamativas y más ruidosas playas de Atacames y Tonsupa, más al norte, pero ofrece a los visitantes dispuestos a ir un poco fuera de las rutas normales, una recompensa inesperada: un largo tramo de playas tranquilas, de arena, rodeadas de palmeras, comida deliciosa, gente amable, y un escape completo del ajetreo y el bullicio de la vida moderna. Sin automóviles o autobuses que circulen en la isla - el único medio de transporte es a través de ecotaxi y bicicleta. Incluso el clamor habitual del tráfico de vehículos es silenciado. El principal asentamiento en la isla es la ciudad de Muisne, en la que los habitantes locales estarán felices de atender a los visitantes, en cualquiera de los hoteles frente al mar.

Los habitantes de Muisne, se ganan la vida de la pesca de camarón, el cultivo de plátano, y el turismo en pequeña escala. Muchas de las casas de madera construidas en la isla, están hechas sobre pilotes, para evitar el agua que llena los canales en marea alta.

Muisne tiene una serie de excelentes restaurantes locales con especialidades esmeraldeñas. La isla es particularmente famosa por sus deliciosos encocados (un plato con camarones o pescado, cocinados a fuego lento, en una salsa sazonada a base de coco), así como los típicos patacones fritos aplastados de plátano. Un lugar recomendado, favorito tanto de isleños y turistas, es el restaurante conocido como Las Palmeras. Para aquellos que buscan buena compañía, cócteles exóticos, los ritmos de marimba y el baile, está el bar Cuzumbo, un lugar favorito de reunión local, que ofrece todo lo anterior.

Los visitantes de la isla encontrarán que pasear en la playa y relajarse en una hamaca constituyen las principales actividades durante su estancia. Sin embargo, hay varias opciones interesantes disponibles, especialmente en los tours que ofrece la Fundación para la Defensa Ecológica, cuyas oficinas se encuentran ubicadas a 3 cuadras del parque central de Muisne. Las opciones incluyen visitas en barco al Refugio de Vida Silvestre Ecosistema del Manglar del Estuario del Río Muisne y a la Reserva Ecológica Mache Chindul, los dos puntos de avanzada de algunos de los tramos restantes de los bosques vírgenes de manglares que se encuentran en la zona. Los tours incluyen explicaciones de los ecosistemas, únicos y frágiles, y de los efectos perjudiciales causados por el comercio de camarones. Los costos de una gira varían de 25 y 50 dólares diarios por persona.

Otra opción es la bio-estación Jatun Sacha Congal, una reserva marina de 250 hectáreas, ubicada a 2 km de Muisne. La estación fue establecida para desarrollar alternativas, sostenibles y respetuosas del medio ambiente, de la acuicultura orgánica, la gestión de los recursos naturales y programas de extensión comunitaria. Todos los proyectos desarrollados y probados en ella , están destinados para el uso las fincas de la comunidad, con el objetivo de l empoderar a los habitantes locales para evaluar la participación de la comunidad y proponer sus propios proyectos para la mejora del nivel de vida. Los voluntarios son especialmente necesarios, pero los visitantes que pasan por un día o dos, también son bienvenidos. Hay grandes oportunidades para el snorkeling y el buceo en la zona, y la estación ofrece cómodas cabañas privadas y deliciosas comidas, todo preparado con mariscos, pescados y productos orgánicos, de la misma estación.

Otras opciones cercanas son las ciudades de San Francisco de Cabo, Tola, Pedro Carbo, y Daule, un pequeño pueblo pesquero y de recolección de conchas, ubicado a una hora al sur de Muisne, a lo largo de la Ruta del Spondylus. Una visita a este pueblo, le ofrecerá la oportunidad de disfrutar de playas desiertas y acompañar a los lugareños en su día a día, en las actividades de la pesca (hombres) y la recolección de la concha (mujeres). El único tipo de alojamiento disponible es con las familias locales, que ofrecen a los visitantes que optan por pasar una noche o dos en Daule, con una única y enriquecedora experiencia de inmersión cultural.

Hay un buen número de hoteles, hostales privados disponibles en Muisne. Si bien no son de estilo resort de lujo, los alojamientos son en general limpios, bien cuidados, cómodos y baratos.

Para llegar a la isla de Muisne, usted puede tomar un autobús al sur de la ciudad de Esmeraldas (cerca de 2 horas, 2,00 usd) hasta la botadura de cemento de El Relleno, donde se puede tomar una canoa a motor, a través del río hasta la isla de Muisne (0.20 dólares). El transporte desde Quito a Esmeraldas, representa un viaje de alrededor de seis horas, por medio de la cooperativa Trans Esmeraldas (Santa María 870 y 9 de Octubre , http://www.transesmeraldas.com/).