Pelicano en playa de Atacames

Para ser un área relativamente pequeña, la costa norte de la región tiene un diverso número de hábitats y vida silvestre. Desde bosques secos y manglares hasta selva espesa, las provincias de Manabí, Esmeraldas y Santo Domingo de los Tsáchilas disponen de un gran número de ecosistemas. Como resultado de la diversidad de hábitats, la costa norte de la región es casa de una gran variedad de aves, animales terrestres y criaturas marinas.

Grandes extensiones de la región norte son ocupadas por bosques tropicales húmedos. El tramo oriental de Santo Domingo de los Tsáchilas está cubierto por bosques nublados, con una gran densidad de helechos, musgos, árboles y epifitas. Las más famosas plantas del bosque nublado son las orquídeas coloridas. Viajando al oeste, encontrarás las selvas tropicales de Santo Domingo de los Tsáchilas y Esmeraldas.

Otros hábitats de la región incluyen bosques secos, praderas y manglares. Los bosques secos están ubicados al sur de Manabí, cerca del litoral, y están copados por el árbol de ceiba. Al interior, gran parte de Manabí está cubierta de hierbas silvestres domesticadas y por árboles aislados. En varias partes de la región, especialmente en la parte norte de Esmeraldas, la costa está cubierta de bosques de manglares.

Los diversos hábitats de la costa norte son hogares de una diversidad de especies de aves. En los bosques nublados, encontrarás colibríes, quetzales, atrapamoscas, pinzones, tucanes, cucus y el ave de la roca andina. La costa es un buen lugar para ver aves marinas como águilas pescadoras y fragatas. La Isla de la Plata, en la provincia de Manabí, es uno de los pocos lugares, aparte de Galápagos, donde puedes ver piqueros de patas azules.

La costa norte también tiene un gran número de especies de animales originarias del lugar. Los bosques son hogar de varias especies de primates. Uno de ellos es el mono aullador, el cual vive en bosque seco y húmedo. Si exploras la selva de Esmeraldas y Santo Domingo de los Tsáchilas, encontrarás algunas de las más raras especies de mamíferos, que incluyen el tapir, el armadillo y el perezoso de tres dedos. El turista realmente afortunado podría ver un leopardo o un jaguar atravesando la selva espesa.

Además, la costa norte de Ecuador posee una diversa colección de vida marina. Las aguas del Pacífico de las costas de Esmeraldas y Manabí están llenas de peces como el atún, pez espada, corvina y wahoo. El océano también es una zona migratoria importante para las ballenas jorobadas. Los buzos también pueden ver tiburones, ballenas y tiburones martillo. Muchas de las delicias que terminan siendo servidas en restaurantes de la región son recogidas de sus aguas. Estas especies incluyen langostinos, langostas, cangrejos, camarones y calamares. Al interior de los ríos de montaña de Santo Domingo de los Tsáchilas, subiendo a los Andes, se encuentra abundantes truchas en ellos. Chone, ubicada al interior de Manabí. Es famosa por los peces chame.