Arqueología Ayampe y Salinas

La historia de la humanidad de la costa sur se remonta a milenios atrás. De hecho, los registros históricos indican que las provincias de Santa Elena, Guayas, Los Ríos y El Oro se encuentran entre las primeras zonas del Ecuador en ser habitadas por seres humanos.

El registro más antiguo del asentamiento del Paleolítico fue encontrado en la provincia de Santa Elena. Cerca de ese lugar, la cultura Las Vegas, una de las primeras sociedades cazadoras y recolectoras organizadas del Ecuador, floreció desde el 8000 a.C. al 4000 a.C. Poco después surgió la cultura Valdivia en el mismo territorio, donde se dedicaron a la pesca y agricultura por miles de años. La cultura Valdivia también desarrolló una de las primeras culturas artísticas reales en el Ecuador, produciendo hermosas cerámicas

Uno de los sitios arqueológicos más interesantes es el museo Amantes de Sumpa. Este lugar de descanso de una pareja en su tumba, fue descubierto en la década de 1960 y es una atracción que no debe perderse. Este lugar tiene más de 4000 años a.C. de antigüedad.

En la Era Común, las culturas también tomaron forma en las llanuras costeras del sur. En la costa de las provincias de El Oro y Guayas, la cultura Huancavilca gobernó desde el siglo VII hasta la llegada de los españoles. La cultura Huancavilca formó una sociedad compleja, y fueron conocidos por su habilidad en la orfebrería. El río Guayas tomó su nombre de un famoso jefe Huancavilca, y se piensa que el origen del nombre de la ciudad de Guayaquil proviene de una leyenda acerca de Guayas y Quil un rey y su amada que sacrificaron su vida defendiendo su acervo cultural de los españoles.

En el interior, a orillas de los ríos Daule y Babahoyo, la cultura Milagro-Quevedo se gestó alrededor del año 500 d.C. los habitantes de las ciudades Milagro-Quevedo, que se extendieron por las provincias de El Oro y Los Ríos, fueron famosos artesanos y fabricaron una serie de tolas o montículos. Algunos de estos todavía permanecen allí, y tienen proporciones considerables.

Los españoles llegaron a la costa del sur por la década del 1530, y en 1538, una aldea indígena a orillas del río Guayas, se asentó en Guayaquil. Guayaquil rápidamente se convirtió en un importante puerto y centro de construcción naval, y los bosques circundantes fueron despojados de su madera para construir las embarcaciones. Ataques piratas a lo largo del siglo XVIII dañaron la ciudad. La agricultura colonial se desarrolló más lentamente en la costa sur que en la Sierra, debido a enfermedades como la malaria, pero finalmente, los valles del sur produjeron cacao, caña de azúcar y plátano. Estos productos fueron enviados a otras colonias a través del puerto de Guayaquil.

La declaración de independencia de Guayaquil en 1820 impulsó al área de la costa del sur a salir de la dominación española. A mediados del siglo XIX, los caminos fueron construidos para conectar la región con la Sierra, y los valles del interior se abrieron para la agricultura. Babahoyo y Quevedo crecieron durante este tiempo como importantes puntos en las carreteras entre Guayaquil y las montañas. Las relaciones con los Andes fueron a veces volátiles. A lo largo de la segunda mitad del siglo XIX y principios del siglo XX, la costa sur fue el centro de la política liberal del Ecuador.

A mitad del siglo XX, la agricultura en la región de la costa sur se revolucionó. Debido a las plantaciones devastadas por algunos males en los sembríos de banano en América Central y El Caribe, la producción se fue desplazando cada vez más hacia la costa sur del Ecuador. Cerca de Machala, la producción aurífera, que le dio el nombre a la provincia de El Oro, fue reemplazada por la producción del oro verde: plátanos y bananas. Las plantaciones más grandes de Ecuador produjeron más bananas que en cualquier otro lugar del mundo, y la vasta mayoría de esas plantaciones se alineaban en la costa del sur. Otras empresas agrícolas de gran escala se enfocaron en la producción de cacao y café. Al tiempo que Guayaquil crecía, su puerto lograba más exportaciones.