Mindo Vida Silvestre

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Aves de Ecuador. Tours de observación de aves en Ecuador y las islas Galápagos

Poseedor de más de 1 600 especies de aves, Ecuador es uno de los cuatro países más ricos a nivel mundial en lo que a variedad de aves se refiere. Esta característica lo convierte en un excelente destino para el aviturismo. Ecuador tiene más especies de aves que los Estados Unidos, Canadá y Europa, juntos. Es casi dos veces mayor que la de Costa Rica que cuenta con 877 especies. Casi la mitad de todas las especies de colibríes del mundo se pueden encontrarse en el país. En el Bosque Protector Mindo Nambillo, al noroeste de la provincia de Pichincha, tiene una extensión aproximada de 19 000 hectáreas, y es hábitat de más de 540 especies de aves. Sin duda alguna, Ecuador es un refugio de aves silvestres.

Es posible encontrar más de 17 operadoras turísticas en los Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Ecuador (5) y Alemania, cuyo enfoque fundamental es la observación de aves en el país. Estas compañías no son revendedoras, sino que manejan sus propias operaciones o cuentan con socios locales que operan sus propios tours de observación de aves en el continente ecuatoriano y en las islas Galápagos.

Ecuador ocupa apenas el 1,5% del territorio de América del Sur, pero aun así es el hogar de más de 1 600 especies de aves que se concentran en un área de 270 670 km2. Aquí habita el 18% de las casi 9 700 especies de aves reconocidas en el mundo, y más de la mitad del total de las especies que habitan el continente suramericano, que son cerca de 3300 especies.

En los últimos cincuenta años, la observación de aves en Ecuador se desarrolló muy lentamente durante los primeros 30, sin embargo, los últimos 20 años ha incrementado ostentosamente. El “aviturismo” como se conoce a esta actividad ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años. La publicación del libro de aves del Ecuador, The Birds of Ecuador (Ridgely y Greenfield, Imprenta de la Universidad de Cornell, 2001), ha incrementado el interés de turistas extranjeros por conocer el país.

Ecuador posee 107 Áreas Importantes para Aves (AIAs), muchas de las cuales se encuentran desarrolladas y accesibles para los turistas. No obstante, existen áreas de difícil acceso que requieren un mayor esfuerzo para llegar, pero casi siempre la recompensa lo amerita.

Muchas especies de aves son endémicas (únicas del país), especialmente en las islas Galápagos, donde están los pinzones de Darwin; las aves más famosas e importantes en la historia de la ciencia de la evolución. La Amazonía es un sitio especialmente privilegiado para la observación de aves, los indígenas de la Amazonía ecuatoriana son excelentes guías de observación, debido a sus habilidades naturales para avistar e identificarlas. En esta zona habitan más de 600 especies de aves.

Recomendamos contratar un guía local especializado en aves que pueda ayudar a rastrear las más exóticas. Las operadoras turísticas locales especializadas en aviturismo cuentan con guías de renombre mundial y de profundos conocimientos. No hay que olvidar llevar consigo un par de binoculares, una cámara, una capa impermeable y protector solar.

Algunas de las áreas más importantes para realizar observación de aves son:

Mindo. Localizado en la región ecuatoriana de bosque nublado en las faldas de los Andes Occidentales, el pueblo de Mindo fue designado Área Importante para Aves en 1997. Con una amplia variedad de hospedajes para escoger, su estancia en el lugar será muy placentera. Este bosque alberga unas 350 especies de aves de las cuales, 50 especies son endémicas. Los turistas casi siempre prefieren salir muy temprano con un guía para tratar de encontrar al tímido gallito de las rocas. Otras aves posibles de hallar aquí son el quetzal de cabeza dorada, el tucán del chocó, y el saltarín alitorcido. Mindo se localiza apenas a dos horas en bus al noroeste de Quito.

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