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La garganta de fuego andina

Con 5 023 metros sobre el nivel del mar y un cráter de 400 metros de diametro, el volcán Tungurahua se mantiene en proceso de erupción desde 1999. La elevación se localiza a 33 km de la ciudad de Ambato y a pocos metros de la población turística de Baños. Por las noches, se pueden ver las explosiones y las incandescentes rocas que descienden de su cráter.

Uno de los puntos seguros de observación de la actividad volcánica es la población de Pondoa, a quince minutos de Baños. Desde allí, se pueden realizar expediciones guiadas a pie o sobre caballo hacia las faldas más altas del volcán. La caminata dura cuatro horas y requiere un grado avanzado de preparación del expedicionario.

Desde la ciudad de Baños se organizan expediciones a la Casa del Árbol, hogar del vigilante de la actividad volcánica del Tungurahua. Allí se presenta una exposición histórica de la reciente erupción con fotografías y video.

El volcán Tungurahua forma parte del parque nacional Sangay, el cual posee más de 500 mil hectáreas con 586 especies de animales y 3 000 especies de plantas. Las poblaciones cercanas al volcán han sido capacitadas en el manejo de emergencias y evacuaciones.

La actividad volcánica del Tungurahua ha llamado la atención de geológos debido a la accesibilidad al cráter y la continuidad de la erupción. De igual manera, el coloso atrae a fotógrafos experimentados y sus explosiones se han expuesto en diversas muestras en el mundo.