Guía rápida para viaje de cultura y folcklore en Ecuador

A continuación presentamos diez de los eventos culturales más notables en Ecuador:

1. Fiesta de Yamor - Otavalo (primera semana de septiembre)

La Fiesta de Yamor es un festival en honor a la cosecha, una combinación de elementos religiosos precoloniales y católicos. Su propósito principal es celebrar la fertilidad de los cultivos de maíz locales durante el segundo solsticio del año. Se trata de una tradición que se remonta a los días precolombinos, que implica la preparación de un licor especial llamado chicha, el cual se compone de siete variedades de maíz. Hay homenajes a la madre Tierra indígena, Allpa Mama, así como a la Virgen de Otavalo, Niña María. Los eventos especiales incluyen desfiles, bailes folclóricos, peleas de gallos y la elección de la reina del Yamor.

2. San Pedro y San Pablo - Otavalo, Cayambe, y Cotacachi (junio 24)

Esta es otra festividad religiosa celebrada en las áreas rurales del país, combina el catolicismo romano, con homenajes precolombinos de rituales antiguos de fertilidad. Aquí, la mujer ansiosa de convertirse en madre salta sobre una hoguera para la buena suerte, mientras los vecinos queman su ropa vieja para que la mala suerte suba en el humo. También se realiza la tradicional Quema de la Barba de San Pedro que involucra llantas viejas, papel y ramas de eucalipto. Los ciudadanos se reúnen para hacer bromas y chistes antes de retirarse a la cama. Los explosivos y las campanas anuncian la llegada de una banda local. Las plazas se llenan y la gente reza y canta por el éxito de sus cultivos de maíz y fréjol.

Los Estados Unidos y Canadá tienen Halloween, Latinoamérica tiene el Día de Todos los Santos...

3. Mama Negra - Latacunga

Tiene lugar durante el segundo sábado de noviembre. Es una fiesta muy popular y colorida, un emblema de la integración española, inca, aymara, maya y africana. Es uno de los eventos culturales más fascinantes en el Ecuador y es una celebración pública de orgullo cívico. Desfilan personajes íconos como el Ángel de las Estrellas, el Rey Moro, los Huacos, entre otros. Todo esto culmina con la llegada de la Mama Negra (hombre vestido de mujer y pintado la cara de negro), montado sobre un caballo. Los restaurantes preparan la contribución clave de la ciudad Latacunga a la cocina ecuatoriana: las chugchucaras, que integran carne de cerdo frita, chicharrón de cerdo, canguil, papas, mote y maduro frito.

4. Día de los Santos y las Almas - Nacional

Mientras los Estados Unidos y Canadá tienen Halloween, en Latinoamérica se celebra el Día de Todos los Santos, seguido del día de los Difuntos el primer y segundo día de noviembre. La creencia tradicional es que las almas de los difuntos visitaban a sus familiares durante esta época del año, por lo que los miembros de la familia salen y saludan a sus difuntos en los cementerios locales con el ofrecimiento de un día festivo, pues se supone que es necesario para ayudar al alma en su camino en el más allá. En Ecuador, el feriado es interpretado como un día de encuentro con quienes no están más en este mundo, pero tienen vida en uno diferente. El alimento básico de la temporada es la famosa colada morada, una bebida espesa que se come junto a las guaguas de pan, una especie de pan dulce en la forma de una muñeca.

5. Inti Raymi - Otavalo, Cotacachi, Antonio Ante e Ibarra (junio 22)

La Fiesta del Sol y la Cosecha es uno de los eventos ancestrales más importantes del Ecuador. Cuando el solsticio de verano llega el 22 de junio, la gente elige ríos, manantiales y cascadas en la búsqueda de una limpieza física y espiritual que funciona como un reencuentro con las fuerzas regeneradoras de la madre naturaleza y sirve a las expectativas de cultivos fértiles. En especial, se preparan alimentos en base a granos y se lleva a cabo una danza ritual, en la cual gira en torno a la figura del Aya Uma, un dios de la montaña, de dos caras y doce cuernos.

6. Semana Santa - Quito/Nacional

La Semana Santa es una celebración importante en todos los países latinoamericanos, y en Ecuador no es la excepción, especialmente en la ciudad capital. Una serie de ceremonias y rituales que comienza con el Domingo de Ramos y culmina con la Marcha de los Penitentes el Viernes Santo, la cual empieza al mediodía desde la iglesia de San Francisco en Quito, en memoria a la hora en la que Poncio Pilato sentenció a Jesús a ser crucificado. Los encapuchados conocidos como cucuruchos y las verónicas recorren las calles céntricas y son acompañados por hombres sin camisa sosteniendo pesadas cruces, cada uno representando a Jesús. La procesión continúa hasta las 15h00, supuestamente la hora de la muerte de Jesús.

7. Virgen del Cisne - Loja (agosto 15 hasta septiembre 8)

En 1594, una sequía azotó la zona conocida como El Cisne, en el sur del Ecuador. Las autoridades españolas reubicaron a los habitantes, quienes llevaron consigo la estatua de la Virgen del Cisne. En esta nueva ubicación, fueron golpeados por un huracán, por lo que regresaron a El Cisne. Poco después, una tormenta puso fin a la sequía y este hecho fue considerado como un milagro en nombre de la Virgen. Este hecho es ahora conmemorado con una ceremonia solemne en la cual los habitantes toman la estatua de la Virgen de Cisne en un viaje de dos semanas a Loja. La Virgen retorna a El Cisne en noviembre.

8. Paseo de Chagra - Machachi (julio 23)

El rodeo propio de Ecuador es una experiencia cargada de adrenalina que permite a los turistas con habilidades de equitación participar en una exhibición de ganado bravo o lucha contra el ganado. El escenario está a 4 000 metros de altura en el páramo del Parque Nacional Cotopaxi hasta las haciendas y ranchos en los valles. Los desafíos incluyen localización de los toros hasta desgastar su resistencia a ser capturados. Se debe estar preparado con el equipo necesario para acampar, especialmente para noches muy frías.

9. Fiesta del maíz - Sangolquí (agosto 29 hasta septiembre 12)

La Fiesta del Maíz es una celebración de la cosecha que dura dos semanas. El evento incluye un desfile con reinas de belleza, carrozas y los chagras (vaqueros andinos). Existe también una gran cantidad de actos musicales que van desde cantantes folclóricos hasta desfiles de la banda municipal. Los turistas pueden formar parte de estos actos, que incluyen concursos de pintura y cerámica (patrocinados por el Colegio de Arquitectos de Sangolquí), fuegos artificiales y peleas de gallos. En la época se prepara una cantidad de alimentos ricos en granos.

10. Corpus Christi - Pujilí (Segunda semana de junio)

Esta fiesta religiosa, que literalmente significa Cuerpo de Cristo, incorpora varios aspectos de la mitología indígena y se celebra en todo el Ecuador. La fiesta más colorida se lleva a cabo en Pujilí, con costumbres exóticas, altamente simbólicas y con el pase de los danzantes del sol, cuya coreografía indica una función ceremonial de expresar gratitud hacia el sol y la luna por la llegada de una buena cosecha. Música y comida por todas partes, complementadas con el hermoso paisaje de la región.