Ubicada en la costa sur occidental del país, su cercanía con Puerto Bolívar y el segundo archipiélago del país; Jambelí, la mantienen en constante comunicación con el océano Pacífico.

Es una ciudad permanentemente activa, ya que aquí se concentra el mayor movimiento monetario del sur occidente de Ecuador, debido principalmente a la exportación de banano, lo que ha permitido el crecimiento y el desarrollode la banca privada. A su vez, en Machala se controlan casi la totalidad de las operaciones comerciales de este producto y en Puerto López, el segundo puerto más importante a nivel nacional, se moviliza más del 85% de la producción bananera ecuatoriana.Gracias a esta tradición comercial y política, ha sido renovada constantemente. Asimismo,en las últimas décadas y como parte de un plan de regeneración de su aspecto urbano, el centro y los alrededoreshan sido adecuados para que la ciudadafronteel nuevo milenio con un rostro desafiante einnovador. La seguridad que se experimenta al caminar por sus plazas y parques, tan sólo contrasta con la vibrante vida nocturna que comienza a fluir cuando el sol cae.

El pasado de la ciudad está ligado ancestralmente al grupo aborigen de los Machalas, quienes pertenecieron a la Cultura Milagro-Quevedo y formaron parte de los Cayapa-Colorado. Se los ha ubicado en el período de integración. Antiguamente y al igual que hoy, existió intercambio comercial entre los pueblos de la Sierra y la Costa, por medio del río Jubones, lo que facilitó una mezcla permanente de etnias, idiomas y costumbres y concedió su natural diversidad cultural y mercantil a la región.

El 24 de septiembre de cada año se realiza la Feria Mundial del Banano. Enella participan los países productores y consumidores de este fruto, la afamada celebración coincide con la fiesta de la Virgen de las Mercedes, matrona de Machala.

Los balnearios que rodean las costas cercanas como Puerto López, las playas de Costa Rica y el archipiélago de Jambelí, permiten el disfrute de paradisíacos escenarios donde turistas de cualquier edad y procedencia se reúnen para experimentar la vida nocturna y probarla gastronomía preparada en base a mariscos y la cual se encuentra entre una de las más completas y exquisitas del Ecuador.